しかし、私たちは古来から食べることを前提にクジラを捕ってきた民族です。

皮も内臓も軟骨も、一頭を余すところなく食べる素晴らしい食文化なんです。

江戸時代には八〇種以上の部位を解説した料理本が書かれていたほどですし、なにより愛着と敬意をもってクジラに接してきたんです。

こんな優れた食肉文化は世界を見渡しても他にはないでしょう。

この素晴らしい固有の食文化こそが日本人の民族性の基本なんです。

私達はクジラ文化を途絶えさせることなく後世に伝えなくてはならない使命を抱いております。

ぜひ、クジラの美味しさを存分に味わっていただきたいと思います。

日本人は、昔から鯨の食文化を築いてきました。

とりわけクジラの７０か所もの部分の調理法と、食べ方が紹介されている「鯨肉調味方」という書物では、うす（心臓）は揚げ物にすると美味しいとされたようです。

現代でも独特な風味とコリコリとした歯触りを持つ、くじらの心臓の刺身は最高の珍味とされ、食べやすい大きさに薄くスライスしたものを、にんにく醤油や生姜醤油でいただくのが通の食べ方とされています。

また、牛や鳥のハツと同様に、塩コショウや焼肉のタレで味付けしたものを焼いたり炒めたりしても美味しくいただけます。

魚食文化をもつ日本で「クジラ」は今も食卓の大事な主役のひとつです。初めての人でもそのおいしさに驚かれるでしょう。

くじらは魚やジビエ（狩猟で獲られた鳥や獣の肉）にも似ている不思議な食材です。

鯨肉の刺身はマグロに匹敵する濃厚な味わいで、生食や揚げても焼いてもおいしいことから、海からの恵み「マリンビーフ」とも呼ばれています。

鯨肉の魅力はおいしさだけではありません。くじらは素晴らしい栄養価や機能性をもった、とってもパワフルな食材です。

また、健康志向で現代社会のニーズに合ったヘルシーな食材でもあるんです。

色々な料理に使えるので、ダイエットや健康に気を使っている方にもピッタリなんです。

くじら肉は牛や豚のような畜肉に比べて、とっても低カロリーなんです。

その理由はタンパク質と脂肪含有量の違いにあります。

畜肉類の食べすぎは、脂肪の過剰摂取につながります。

しかし、くじら肉は筋トレやダイエットに理想的なタンパク源とされています。

鶏ささみと同等のカロリーであり、その脂肪分はさらに低く、なんと鶏ささみの約半分なんですよ。

くじらの肉には抗疲労機能をもつアミノ酸「バレニン」が大量に含まれています。

このバレニンはアンセリンやカルノシンと同じイミダゾールジペプチドの一種で、特にクジラの赤肉に多く、ミンク鯨の赤肉100gの含有量は、なんと1,874mgと高い数値となっています。

このバレニンが属するイミダゾールジペプチドは筋肉耐久力アップ・疲労防止・回復・抗酸化・活性酸素の除去機能などの働きがあります。

バレニンはくじらのパワーの源とも言われ、くじらは健康食品として今もっとも注目されている食材だといえます。

鉄分は体温の維持や疲労防止、成長の促進など、体にとって基本的な機能を高める効果のあるミネラルなんです。

特に女性に多くみられる貧血の90%は、鉄分の欠乏によるものとされており、鯨の赤肉には吸収されやすいヘム鉄が多く含まれ、このような食材を摂取することは貧血の予防に役立つと言われています。

近年、老若男女を問わず食物アレルギー患者が増加の傾向にあります。

特に子供のアレルギーの主な原因は卵、牛乳、小麦、大豆などの良質なタンパク質を含む食品です。

その治療は、アレルギー反応を引き起こす食品をとり除き、症状を起こさないようにする食事療法が中心のため、これらの食材を除去しなくてはなりません。

このような中で、くじらの肉は安全で栄養価の高い動物性タンパク源であり、アレルギー患者やその家族にとって一家そろって安心して食べられる頼もしい代替タンパク源となっているのです。

くじらの赤肉類は低脂肪の食材なんですが、その一方で畝須（うねす）や本皮などは非常に肪分が多い部位なんです。

こうした部位には魚介類と同じく、多くの多価不飽和脂肪酸（EPA、DHAなど）が含まれており、これらの脂肪酸を摂ることが血流の改善につながるとも言われています。

くじらには、さらに海産哺乳類特有のDPA（ドコサペンタエン酸）が含まれており、血液の流れを良くする機能でEPA・DHAと比較して、10倍以上の効果があると報告されています。

DPAは、くじら肉の部位の中でも特に畝須（うねす）と呼ばれる、俗にベーコンに多く含まれています。

くじらの脂肪成分による血液の流れを良くする機能に期待が寄せられています。

まだあまり知られていませんが、くじらは多くのコラーゲンを含む食材なんです。

わたしたちの食事で日常的に食べる動物性タンパク源は（畜肉、魚介類、くじらの肉など）主に水分、タンパク質と脂肪から成り立っています。

筋肉は、実に約20%がタンパク質ですが、筋線維タンパク質と結合組織タンパク質の2種類があります。

コラーゲンは後者のタンパク質で筋肉組織を、一定の状態に保持する役割を果たしています。

畜肉や魚肉、くじらの肉でも、コラーゲン含有量は種類や部位によって差があるんです。

プラズマローゲンはリン脂質の一種で、脳細胞や神経細胞に多く含まれている成分です。

このプラズマローゲンは、くじらの脳にも含まれていることが明らかとなり、将来の研究素材の一つとして有用であることが報告されています。

脳神経細胞の研究においては、医学的にも今注目されているんです。